胡桃夹子因d&b Soundscape而感到快乐.
它可能只是一个充满动画玩具和舞蹈糖果童年幻想的简单故事，但事实证明，这个令人愉快的故事非常受芭蕾舞团和观众的欢迎。就像所有伟大的童话故事一样， 这则童话源自E.T.A.Hoffman的《胡桃夹子和老鼠国王》，它承载着一种道德价值：勇敢得好报，残忍到头空。皇家阿尔伯特音乐厅（RAH）上演伯明翰皇家芭蕾舞团的作品时，决定以令俄罗斯作曲家激动不已的方式演出柴可夫斯基最成功的音乐作品。
此次演出的音响设计师鲍比·艾特肯说，“这是自全新剧院系统安装以来，d&b的Soundscape首次用于演出。基于这种潜力，我们必须关注本质，在RAH打破任何窠臼都堪称伟大，这并不是轻率的决定。有些东西很好地应对了挑战：《胡桃夹子》只是一个管弦乐作品，除了一点叙述，没有其他任何语言成分；在这层意义上，在RAH中充分发挥Soundscape的潜能是一种不错的选择。”
对于那些不太了解情况的人而言，艾特肯是英国最受欢迎的音响设计师之一，特别是他在RAH近三十年的歌剧演出经验。他说，“Soundscape是由d&b在2018年最新推出的一款声学环境建模工具。令我颇感兴趣的是DS100数字音频信号处理平台中基于软件的部分，它提供两个主要影响区域：基于对象的放置（最多64个对象）和声学模拟。2018年初，RAH首次决定将剧院音响系统带入二十一世纪，他们的高级技术经理Oliver Jeffery曾为此咨询过多名音响设计师，我就是其中之一。他们最终决定将d&b产品作为主要音响系统，做出的最重要的决定之一，便是确保系统已经装好Soundscape。”
领导为Jeffery团队提供d&b支持的Steve Jones对设计理念作出了说明，“Ollie和RAH管理层作出决定后，他们的主要指令就是使剧院系统尽可能完善，使其完全具有吸引力并适用于任何制作，以应对RAH上演数字功放性作品所面临的独特挑战，并尽可能使其适应未来需求。随着时间的推移，逐步改进成为d&b V-系列的左/中/右布局，利用各种延迟和补声覆盖合唱团席位和长廊层面的上游段。Bobby建议我们寻求更进一步。最初，他努力实现Circle延迟，几乎不可避免地要考虑Soundscape的潜力，仅需要在它和外部“左/右”布局之间中心吊挂任意一侧设置另外两套V-系列吊挂。Bobby所采用的‘高招’是在主礼堂之外努力争取将增强的Soundscape融入每一个音箱。”近150个音箱挤到剧院观众区的垂直紧密结合蛋糕结构中可不是一件轻松的工作。
Jones继续说，“对于《胡桃夹子》，决定跨越整个舞台前部吊挂V-系列的两个额外吊挂，这是任何Soundscape系统的基础。我们与RAH音响人员的Ben Evans在实现Aiken所定目标的过程中共同遇到一个难题。这个问题是关于灯光和视频投影角，虽然负责灯光和59项音频制作的Richard Thomas非常平易近人，但仍然需要找出解决方案。之所以称其为难题，主要是因为整个舞台前部都需要所述的多套V-系列吊挂。得益于礼堂独特的垂直立面，即使投射距离相对不大，从顶部到底部的覆盖角度仍为锐角。某些位置的PA吊挂使这种情况变成一种真正的挑战；Richard为解决这些难题作出不少贡献。”
然而，这种变化并非没有妥协：解决整个礼堂光和视频投影之间的最主要张力时，PA修整地比平时高出4米。Jones说，“幸运的是，管弦乐队平台明显提高后将舞台向外延伸至礼堂正厅上方，比芭蕾舞演员空间低一半左右，从而实现补偿。基于此种设置，我们能够重新分配合唱团补声（只需向外稍稍转动），将我们之前去除的舞台外侧补声恢复过来，用于承载投射和照明元件（合唱团席位无任何观众就坐）。”
Aitken确认说，“这项工作的工作量并不大，但要求十分严格。将所有音箱布置到适当位置，并根据视频投影要求对位置进行分类：这些工作都需要耗费不少时间。”
考虑到此种情况，对于圣诞节和新年之间三天的五场演出，到底是否值得？“绝对值得，”Aitken说道，“而且最重要的是明年的发展潜力。我们现在掌握的是全是今年的数据，这意味着我们有更多时间开发其他内容。即便如此，我们还是实现了我第一次作出决定时提出的两个明确的目标。演出开始前的六十分钟内，礼堂内部和周围要举行很多公司的娱乐活动；因此，我们引入音响效果，利用带有少量混响的小型主题唤起杜塞梅尔作坊内部的玩具噪音，或者空间内的驯鹿雪橇铃声。是的，你可以像更加传统的环绕声系统那样进行操作，但关键是低调；就像林中散步时听到鸟儿鸣叫，它需要愉悦，有指向性，但又不刻意。有了环绕声，我们本可以在主礼堂这样做，无需调整所有各音箱。但如果每个音箱内都有音箱，则可在那里进行精确调整。”
Aitken继续说道，“另一个目标与管弦乐队有关。过去几十年在RAH进行歌剧演出时，我总是希望它听起来更自然；令其更加出色，更具奇妙效果。我的混音工程师Paul Stannering和我本人对此发表过好多看法。由于时间有限，完全无法充分发掘这个想法的潜力 - 这就是为什么收集的数据如此重要。但从工作流程角度来看，这是一件乐事，而且我们也取得了很大的成就。对于混音工程师而言，这是非常不同的MO：这里不存在混合低音，因此，如果我要Paul让管弦乐队更欢快一些，他用正常操作方式绝对无法实现。一旦你超越了这个概念，那么一切都掌握在你手中。”
“对于我而言，该演出听起来和我以前在那里做过的任何事情都明显不同。我知道这是老生常谈，但它并未刻意夸大。就像我们排练时那样，音乐一旦停止，乐队立即消失 - 效果非同寻常。差异在于增益为12dB的区域，重新投入使用时听起来又会完全不同。我对结果非常满意，这是一场听起来很棒的管弦乐演出。
“你如何感知管弦乐队的声音是一个非常主观的领域，特别是当你在尝试一些新事物时；不只是我这样认为，有同样想法的还有舞台上的指挥、管弦乐队指挥、芭蕾舞音乐指挥和制作方；因此，这里有很多观点的碰撞。此种情况下，第一次排练结束后，我被要求和他们所有人一起去指挥室开会。我必须承认，当我走到那里的时候，我确实想知道自己会听到什么。离开之前，我和我的整个团队进行了交流，告诉他们一切听起来有多棒，以及我对已经取得的成就有多满意。当我走进指挥室时，我发现他们六个人都很高兴，各个音乐部门的每个成员都喜欢它。
“将任何经典和放大的内容放进RAH始终都是一种冒险策略，而且媒体永远不会不诚实。对于《胡桃夹子》，人们喜欢这个节目，而且媒体对此反响很好。”
